CONTEMPOPRÁNEA  (Alburquerque, 26-27 de Julio de 2002)

 Una año más (y ya van 7) se celebra el último fin de semana de cada mes de julio, en las laderas del castillo de la localidad pacense de Alburquerque, el festival Contempopranea, que se consagra como uno de los más importantes de nuestro país, y el que mejor cartel nacional reúne cada año. La exquisita apuesta por el pop de aquí es su mayor baza, aunque este año se han lanzado a contar con dos interesantes propuestas de fuera de nuestras fronteras: los escoceses ASTRID, y los semi-desconocidos londinenses (bueno, de Reading), SALOON, banda revelación del año en Inglaterra para el famoso locutor de la BBC, John Peel. El festival tuvo además la maravillosa idea este año de rendir un especial tributo a la banda más importante de los 80, THE SMITHS, de forma que cada grupo interpretaría una versión de alguna canción del clásico grupo de Manchester, y anticipándose de esta manera a la última encuesta del NME, que encumbra a los SMITHS como el grupo más importante de los últimos 50 años, por encima incluso de los BEATLES. Se consolida así, aún más si cabe, una de las propuestas con mayor personalidad dentro de nuestro panorama de festivales veraniegos. Un festival que cada año atrae a más gente de todas las partes de nuestra geografía (este año no ha habido ni siquiera una provincia que no haya aportado público al festival), sin dejar por ello de ser un festival cercano y acogedor.

 El viernes comenzarían con rígida puntualidad británica (¿sería por lo del homenaje a los SMITHS?) una de las dos escisiones de los legendarios AUTOMATICS, esto es, UNIVERSAL CIRCUS, y se trataba de su concierto de debut, un bautizo de no más de 15 minutos, sin tiempo para homenajear al grupo británico. Cierto es que algunos grupos pasaron de rendir tributo a MORRISSEY y compañía, como CARROTS o PAULINE EN LA PLAYA. Después del debut del prometedor y sorprendente grupo de Linares, les tocaba el turno a los murcianos ME ENVENENO DE AZULES, acompañados por su amigo Antonio (PARADE) a los teclados, todo un lujo. Lástima que los primeros grupos de cada día vieran recortado su tiempo de actuación a menos de media hora. Los barceloneses CARROTS ofrecieron uno de los mejores conciertos del festival, dispersando por las laderas del castillo dosis de psicodelia procedente de su magnífico último álbum “Sunshine”. A continuación DELUXE sencillamente lo bordaron. Estuvieron realmente impresionantes. El punto álgido de su actuación fue cuando mezclaron su “I´ll see you in London” con varias canciones del repertorio de los SMITHS: “Ask”, “Panic”, “Girlfriend in a coma”, “There is a light that never goes out”,... tampoco faltó el sensacional “Starman” de BOWIE. Un concierto contundente y completo, sin duda, uno de los más aplaudidos del festival, mereciéndose una plaza en la próxima edición. Tan apoteósica fue la actuación de los gallegos, que PAULINE EN LA PLAYA, a continuación, parecieron sonar algo descafeinadas y sosas, a pesar de vestir su propuesta con lujosos arreglos. Luego ya era el turno de LA HABITACIÓN ROJA, que si bien empezaron con un repertorio extraño y con un sonido que no convencía, al final acabaron interpretando sabiamente sus singles, e incluyendo bastantes canciones de su primer álbum. Versionearon el “Shoplifters of the world unite”, con la chuleta delante, y con la ayuda de Pau cantando la última parte de la canción. Y les llegaba el turno al primer grupo guiri en la historia del festival, los británicos SALOON, que cautivaron y sorprendieron gratamente a los asistentes. Fue el mejor secreto guardado de la noche.

 Era todo un placer poder escuchar “2500 Walden Ave.”, una de sus mejores canciones, en primera fila, y poder dejarte llevar y flotar sobre las celestiales atmósferas que creaban con sus canciones, y que aparecen recogidas en su único álbum hasta la fecha, “(This is) what we call progress” (Track & Field / Discmedi, 2002). La puesta en escena era excelente, como bien nos tienen acostumbrados los grupos británicos. De los SMITHS hicieron una adaptación muy personal e interesante del “There is a light that never goes out”, en la que su cantante, Amanda Gómez, sacó una copia del vinilo de “The Queen is dead”, de donde se ayudó para seguir la letra de la canción. Finalmente fue LA MONJA ENANA la encargada de cerrar la noche. Un grupo (perdón, un dúo), que a nadie deja indiferente. O los amas o los odias. Por su puesta en escena. Por su sentido del humor. Por su actitud. Por sus canciones. Por su adaptación del “Girlfriend in a coma”, al que titularon “Mi novio está en coma”, en castellano, y con Juan Alonso representando al “novio en coma”. Lo cierto es que dieron la nota, y sorprendieron a propios y extraños, y dieron uno de los conciertos más divertidos que se les recuerda. Para terminar la noche, pudimos disfrutar de la excelente selección musical a cargo de Julio Ruiz aka Dj ROJIBLANCO.

 Ya al día siguiente empezó con la misma estricta puntualidad el grupo revelación extremeño, los cada vez más inspirados NUDE, que bordaron también una de las mejores versiones de los SMITHS, el “William, it was really nothing”, aprovechando el gran caudal de voz de su cantante José Antonio. Luego, THE YELLOW MELODIES aparecían sobre el escenario paliando la única caída de cartel, la de los valencianos POLAR, y aprovechando de este modo el excelente grupo murciano para presentarnos las brillantes canciones de su último trabajo, “Surprise”, más una apasionada y destacada versión del “Shoplifters of the world unite”. VACACIONES era el tercer año consecutivo que tocaban en el mismo escenario, y es que se han convertido en un grupo muy querido por festival y público, y viceversa. Esta vez venían a presentarnos las canciones de su por fin editado álbum de debut (“Sonreír”), cuajando una actuación sobresaliente, y sonando mejor que nunca. Se atrevieron incluso con la canción más rara de los SMITHS versioneada en este homenaje, una adaptación al castellano del “Work is a four letter word”, una canción preciosa que aparece escondida como cara b en el single de “Girlfriend in a coma”. Tras el encantador quinteto murciano, le tocó el turno a NOSOTRÄSH, presentando su excelente colección de poemas con música, que se recogen en esa joya de disco llamada “Popemas”. Pau, de LA HABITACIÓN ROJA, les acompañaba a la guitarra y teclados. También se ayudaron de repertorio clásico, de aquellas canciones que todos conocíamos y queríamos oír, para así ofrecer una actuación más que notable, y que incluía asimismo una preciosa versión del “Please, please, please, let me get what I want” de los SMITHS. Incluso le cantaron y dedicaron a mitad de actuación un “Cumpleaños feliz” a Alicia (UNDERSHAKERS; PAULINE EN LA PLAYA), que recibía de esta manera un regalo muy especial por su onomática. Tras ellas, llegaban ASTRUD, que quizás hicieron el mejor concierto del festival. Cada vez más convincentes y seguros de sí mismos en directo, con un Genís completamente inspirado, bordaron la mejor versión de los SMITHS, sin duda; una visión llevada a su terreno del “Stop me if you think that you´ve heard this one before”, del último disco en estudio de los de Manchester. Más tarde les tocaba el turno a los cabezas de cartel de este año, a FANGORIA, los “PLANETAS” de esta edición, y que bordaron también una excelente actuación, disfrutando del mejor sonido de todo el fin de semana, aunque en general, es cierto y hay que resaltar que este año el festival ha contado con la mejor producción y sonido de todas las ediciones. La gente a estas alturas ya no paraba de bailar con la música de FANGORIA a lo largo de las laderas del castillo de Alburquerque. Su versión de los SMITHS fue una adaptación al castellano de “Panic”, que Alaska comenzaba cantando así: “Panic in the streets of Murcia, panic in the streets of Badajoz...”, y tampoco se pudieron resistir a lo de “cuelga al dj”. A continuación pasamos del baile y las atmósferas más electrónicas al excelente pop de guitarras facturado por el jovencísimo cuarteto escocés ASTRID, que ya había venido de gira por España unos meses antes, y que estaba deseando acudir a este festival.

 Fue uno de los conciertos más bonitos y sorprendentes de todo el fin de semana. Preciosas armonías vocales bañadas en brillantes guitarras, y todo ello en forma de emocionantes canciones del mejor pop atemporal. Pudimos degustar lo mejor de sus dos discos editados, dejando al público con un inmejorable sabor de boca. También adelantaron nuevas canciones, entre ellas, su nuevo single que sale en el Reino Unido este mes de Septiembre. Y rindieron tributo a Morrissey, Marr y compañía con “Panic”, al igual que FANGORIA unos instantes antes. ASTRID son otro de los grupos favoritos de Steve Lamacq, de la BBC. Ya para terminar la edición del Contempopranea de este año, les tocaba el turno a SIDONIE, otra cita con la psicodelia personal de este trío catalán, y sobre todo con las grandes canciones que contiene su sorprendente álbum de debut, y ya sin el visto y requetevisto show que han repetido en multitud de ocasiones. Eso fue un gran punto a su favor, ya que dejaron de un lado toda su “performance” más circense, y se centraron en ofrecernos una gran actuación llena de canciones de pop y psicodelia de toda la vida, con el homenaje a los SMITHS incluído (una desganada “Panic”), y también otro al NIÑO GUSANO (“Duerme”), ésta última aparece recogida en su nuevo mini-cd “Let it shine” que se edita ahora en septiembre. Por último, el Dj Contempopranea prolongó hasta el amanecer la fiesta en la que casi 5000 almas se daban cita una año más para disfrutar de la música y del ambiente especial, único e inmejorable que se respira en este festival, uno de los más apetecibles, encantadores y acogedores de nuestra geografía.

FIB (Benicásim, 2-3-4 de Agosto de 2002)

 Un año más, y ya van 8, el festival internacional de Benicassim se presentaba este año más interesante que nunca, con un cartel redondo, casi inmejorable. Y es que se podría decir que había varios cabezas de cartel por día.
 El aperitivo vendría, como siempre, el jueves, con la fiesta de presentación en el velódromo, y sin saber que éste sería el último año en el que la fiesta se celebraría en este encantador lugar. Y bien, como siempre, llegamos tarde a la fiesta del jueves, y nos perdemos a Aldo Linares abriendo el festival con su sesión de dj; también nos perdimos a MAGA y a OCTUBRE, y entramos al recinto cuando CASSINO estaban terminando. Ya nos posicionamos en primeras filas para ver lo mejorcito de la noche, que fue BEACHWOOD SPARKS, con un concierto lisérgico y hippie. NADA SURF no sonaron muy bien, una lástima. Y luego, el turno de los djs, ese momento ideal para saludar y charlar con amigos que vemos de año en año.

Viernes 2 de Agosto de 2002.
 Ya el viernes volvimos a llegar tarde al recinto y nos perdimos a NO NEO, y llegamos a ME ENVENENO DE AZULES, que protagonizaron uno de los mejores conciertos del festival, en un escenario muy bonito y decorado, acorde con su música. Colaboró Antonio Galvañ (PARADE) a los teclados.

A continuación, otro extraordinario concierto a cargo del trío de Manchester I AM KLOOT, hermoso pop acústico con canciones maravillosas, y con un directo extraordinario. THE NOTWIST se me hicieron algo más difíciles, y nos disfruté tanto. Enseguida CRANES me devolvieron las buenas vibraciones, uno de esos momentos mágicos del festival, con el encanto de la voz de Alison y las bella atmósferas de ambient que creaban con sus canciones. NOSOTRÄSH presentaban después ese enorme álbum que es “Popemas”.

Una vez en el escenario grande, nos pasamos un poco a disfrutar de los guitarrazos y del show que siempre monta Paco Loco en sus conciertos, en los de AUSTRALIAN BLONDE, esto es. Era el turno de los hermanos White, al frente de ELECTRIC SOFT PARADE, que nos dejaron un poco fríos con su directo, y es que quizás sea difícil defender en directo un disco tan bueno por unos chicos que apenas llegan a los 20 años. Nos pasamos un momento a ver a MONTGOLFIER BROTHERS, pero quizás no era ni el momento ni el escenario idóneo, así que volvimos al grande para ver a SUPERGRASS, que ofrecieron un gran concierto, aunque bajo de volumen, y es que en general faltó volumen al escenario principal durante los tres días del festival, así que no se disfrutaban estos conciertos a no ser que estuvieras en las primeras filas. Después de SUPERGRASS era el turno para nuestro grupo más querido y conocido de aquí, LOS PLANETAS, que ofrecieron un buen concierto, presentando ese álbum que se llama “Unidad de desplazamiento”, y tocando algunos de sus hits festivaleros. MUSE a continuación ofrecieron un espectacular concierto, con un Matt intercambiándose entre el piano y la guitarra, aunque a mí ya no me dicen tanto como antes, se han vuelto unos macarras de cuidado, sacrificando melodía por fuerza. Y ya llegó el turno de THE CURE, que hubiera sido mejor que se hubieran limitado a os bises, ya que el resto del concierto fue soso, aburrido y se hacía interminable, con canciones largas y soporíferas de la última época. Eso sí, ya en los bises sonaron las mejores canciones de su carrera, aquéllas que todos queríamos oír: “Boys don´t cry”, “A forest”, “Play for today”,...

Sábado 3 de Agosto de 2002.
 El sábado fuimos temprano al recinto, a tiempo de THE TEA SERVANTS, que no nos gustaron. A continuación, EL DIABLO EN EL OJO, que ya estuvieron bastante mejor; y tras éstos, los ingleses JACK, con un concierto lleno de elegancia y excentricidad, y con un Anthony Reynolds pletórico en su papel de rock star ebrio y vacilón. Después pasamjos un rato a ver a AROAH, pero es que problemas de sonido aparte, sonó nervios, sosa y aburrida; menos mal que luego iban FINE! y nos alegrarían la tarde: nos devolvieron ese espíritu positivo y esa sonrisa en el que sería el mejor concierto nacional del festival, uno de esos conciertos vibrantes que te ponen las pilas, que te inundan de buen rollo y te alegran el día.

THE BETA BAND mezclaron más tarde rock, folk, pop, dance, trip-hop, sampling, y resaca Madchester en un buen y entretenido set. Nos dio tiempo a pasar a presenciar la parte final del concierto de POLAR, que estuvieron extraordinarios, logrando crear y trasladar esas atmósferas que hay en su disco “A letter for the stars”. Ya en el escenario grande nos perdimos a MERCROMINA, muy mal hecho! Llegamos a SUPER FURRY ANIMALS, con un concierto de psicodelia pop orquestal, para cuando aún no había ni anochecido. Un concierto acompañado de fantásticas imágenes que ponían el correlato visual a las fantásticas canciones del grupo galés. Lo único malo el sonido, que andaba escaso de volumen. Y ya por fin BELLE & SEBASTIAN, por segundo año consecutivo, y esta vez en el escenario que le correspondía, en el grande. Y no desmereció; fue un concierto precioso, en el que Stuart Murdoch sacó lo mejor de su repertorio e incluso dedicó una canción a su novia de por entonces, la cantante de CAMERA OBSCURA, Tracyanne, aunque ella no estaba en el festival. Un repertorio extraordinario y una banda pletórica, ofreciendo momentos de auténtica magia pop en aquel escenario, consiguiendo crear uno de esos momentos inolvidables que luego todos reordamos. Acabaron igual que el año anterior, con “Legal man”, invitando a subir al escenario a dos chicas orientales. Tras los escoceses era el turno de PAUL WELLER, el toque mod del festival, con un repertorio y un sonido impecable de rock clásico y con mucha clase, con sonido negro y poderoso, y con una virtuosa banda que le acompañaba. El sonido de PAUL WELLER ya empezaba a gozar de mayor volumen. Y después del ex-líder de los JAM le tocaba el turno al cabeza de cartel de este día, RADIOHEAD, que ofrecieron un concierto intenso para unos, aburrido para otros (donde me encontraba yo); rock demasiado llorón que al menos sirvió para que pilláramos con muchas ganas a PRIMAL SCREAM, que sonaron incendiarios y atronadores, presentando ese “Evil heat”, entre temas de rock´n´roll visceral, y con un Bobby Gillespie inspirado, con ganas de descargar adrenalina, en un concierto cargado de decibelios y mala leche, con un montón de reminiscencias de los MC5, STOOGES o KRAFTWERK... Y aún quedaba tiempo después de ellos a un estupendo concierto de RINOCEROSE, que hicieron bailar a los que aún les quedaban fuerzas después de la apisonadora anterior.

Domingo 4 de Agosto de 2002.
 Y ya pasamos al último día del festival (si no tenemos en cuenta la habitual fiesta de la playa), en el que como aperitivo y de forma casi improvisada dio lugar un nuevo encuentro de fútbol entre jugadores de BELLE & SEBASTIAN y los fibbers de siempre; esta vez ya fue en campo de fútbol de césped, pero a una hora intempestiva del mediodía, y el resultado este año fue a su favor (les perdonamos por el buen concierto que harían los escoceses la noche anterior). Lo pero es que es una carrera por la banda me lesioné, por lo que me perdía algunos conciertos de la tarde, siendo el de NICEMAN y CARROTS los que me más rabia me dio perdérmelos. El primer concierto que vimos d la tarde fue el de BEEF, que hicieron un incréible set, sonaron mejor que nunca, y fue también uno de los mejores conciertos nacionales del festival: buen sonido, buenas canciones y excelentemente interpretadas.

Tras ellos, nos acercamos a ver a HAVEN, nuevo grupo británico apadrinado por Johnny Marr, que repasaron uno a uno cada uno de sus magníficos singles que pertenecen a ese hermoso y épico álbum de debut. Luego pasamos a ver a NEIL HALSTEAD, que nos sorprendió bastante porque nos lo imaginábamos en plan acústico, pero sin embargo se nos presentó acompañado de una numerosa banda, en un gran concierto de folk sincero y pop dulce. Nos acercamos un instante a ver a DOT ALLISON, que presentaba el pop electrónico de “One dove”. Y ya regresamos al Fib Club a ver a PERRY BLAKE; estaba deseoso de ver en directo la presentación de ese enorme álbum que es “California”, pero que sin embargo resultó ser una auténtica decepción, con un Perry Blake demasiado encerrado en sí mismo y bochornoso, un tanto plomizo y lento para esas horas, así que corrimosa ponernos las pilas con los americanos BLACK REBEL MOTORCYCLE CLUB, y a revivir con ellos ese masl sabor de boca que JESUS & MARY CHAIN nos dejaron hace unos años. Antes de ellos pasaron por el escenario grande EL HOMBRE BURBUJA, que no nos interesaban, y DOMINIQUE A, que dicen los entendidos que fue un concierto genial. Bien, pues tras BLACK REBEL MOTORCYCLE CLUB, que presentaban ese maravilloso álbum de debut, era el turno de DOVES, que venían a deleitarnos con las canciones de uno de los álbumes del año, ese impresionante “The last broadcast”, y no defraudaron; pudimos disfrutar del rock de estadio épico y preciosista, y vibrar con canciones impecables como “Words” (mi favorita), “Pounding”, “The sulphur man”, “There goes the fear”,... Un apabullante concierto para dar paso a otros que nunca fallan, los siempre entregados y sobresalientes SUEDE, que hicieron un formidable set por y para fans, con 8 canciones elegidas previamente por el público, y otras de su nuevo álbum “A new morning”.

SUEDE no fallan, a pesar de que Brett Anderson ya no tiene la misma voz que antes, pero su carisma, y los recursos de la fantástica banda que le acompaña siempre son una garantía de buen concierto. Tras éstos, otros habituales de casi todos los años, THE CHEMICAL BROTHERS; y ya para cerrar el festival de este año, otra de las actuaciones memorables, la de los franceses AIR, con un repertorio y unas atmósferas para flipar, con un sonido relajante y ensoñador, realmente conmovedores. Un buen sabor de boca para cerrar uno de los mejores carteles (sino el mejor) de todas las ediciones del fib hasta el momento. A la fiesta del lunes este año no nos pudimos quedar, la cambiamos por otra fiesta en Zaragoza con YELLOW MELODIES como grupo invitado.

LEMON POP (Murcia, 6-7-12-13-14 de Septiembre de 2002)

 El festival más largo de la jornada veraniega comenzaba el viernes día 6 de septiembre en el Auditorio del Parque Fofó con unas actuaciones entrañables: abrieron la COLA JAT SET, el grupo post-fresones con Ana de LA MONJA ENANA a la voz principal, y con un montón de buenas canciones y aún mayopr encanto que derrochaban sobre el escenario, y que dieron paso a continuación a VACACIONES, cabezas de cartle de la noche, en otro concierto brillante (jugaban en casa), presentando canciones nuevas y la mayor parte de su disco de debut “Sonreír”, y algunos otros hits...; y para cerrar, la caída de cartel en el último momento de KIKI`S MACHINES, fue sustituida por otro grupo paralelo en cuanto orientación musical y formación titular se refiere: 1977, con Carlos 77, bajista de VACACIONES; y aquí como líder, bajista y voz principal; aparte su hermano figura a la guitarra, y contaron con Fran, de los RUNAROUNDS, a la batería: Punk-pop de finales de los 70 aderezado con algunos ramalazos de la nueva ola española de los 80. Un buen cierre en el Fofó este día, que daría paso más tarde al After-Lemon, en el Garage de la Tía Maria, con una extraordinaria sesión de los Vaquis djs (los componentes de VACACIONES a los platos).

 El día siguiente, el sábado día 7, contó con un cartel de lujo, pero minoritario de público. Empezaron LOS CARAMELOS, o sea, Charlie Mysterio a la guitara acompañado de Alfonso (HELLO CUCA) a la batería; un concierto sobrado de talento y con algunas versiones, todas ellas espléndidas, con ese toque original, mágico y especial de Charlie; en segundo lugar, PARADE, con un gran concierto, en el que se alternaban momentos con él solo sobre el escenario, en plan ELTON JOHN, y otras con los 3 en escena; y por último la sorpresa y a la vez decepción de la noche: EL ZURDO Y LOS FANTASMAS DEL PARAÍSO, que no es ni más ni menos que El Zurdo sobre el escenario acompañado por Antonio Galvañ (PARADE) y Charlie Mysterio (LOS CARAMELOS), que interpretaron 3 ó 4 canciones solamente, y nos quedamos boquiabiertos, no sabíamos si era una tomadura de pelo o qué, ya que se supone que eran los cabezas de cartel de la noche. Luego la fiesta seguiría con el After-Lemon y Ángelpop dj a los platos.

 Ya a la semana siguiente habría concierto jueves, viernes y sábado. El jueves no pudimos asistir.
 El viernes 13 era el día riot-punk: primero comenzaron los navarros BANANAS, que eran un trío sin bajo, sólo batería (mejor dicho, caja, timbal base y plato, y el batría tocando de pie), guitarra y voz; latigazos de punk enrabietado, a los que seguirían WEBELOS, más nuevaoleros, un trío de punk-rock sucio y guarro, recreando los sonidos más punk de la nueva ola de principios de los 80, en plan PEGAMOIDES... y para terminar, y como cabezas de cartel, el combo riot-girl de Murcia, HELLO CUCA, demostrando que ya gozan de un sólido sonido, que cada vez están más sueltas y disfrutan más sobre el escenario.

 El sábado 14 era el día grande, abriendo el cartel los murcianos BREADTH, con dosis de pop de gran calidad; a éstos le siguieron ELECTROCUGAT, pop elegante y bailable. Luego era el turno para JUNIPER MOON, el combo punk-pop de Ponferrada, que cuajaron una brillante actuación de pildorazos vitaminados con bonitas armonías vocales y poderosas bases rítmicas, y todo con una actitud muy fresca; luego fue el turno de los ingleses TENDER TRAP; compañeros de escudería de los de Ponferrada; el trío formado por miembros de TALULAH GOSH, HEAVENLY y MARINE RESEARCH, y liderado por la encantadora Amelia Fletcher, nos deleitó con su pop dulce que encierra ese álbum de debut llamado “Film molecules”. Y luego ya vendrían los cabezas de cartel de este año: ASTRUD, con un directo impecable; con un Manolo que canta mejor que nunca, y un Genís inspirado en sus gestos y demás performance, interpretando todos sus éxitos, e incluyendo esa redonda versión del “Stop me if you think you´ve heard this one before” de los SMITHS.

Y finalmente LA MONJA ENANA, el dúo formado por Ana y Juan Alonso, que nos ofrecieron un set divertido, incluyendo también su particular homenaje a THE SMITHS con “Girlfriend in a coma” en castellano, titulada para la ocasión “Mi novio está en coma”, y con representación teatral sobre el escenario incluída, con Felipe Fresón haciendo de “novio en coma”, tendido sobre un flight-case haciendo de cama de hospital, y Belén (L KAN) y Alicia, como enfermeras. Un divertido final, que tendría continuación más tarde en el Garage de la Tía María con el After-Lemon, esta vez, con Luis Dj Polar pinchando, y clausurando con una brillante sesión de pop la edición de este año de este encantador festival.

BAM (Barcelona, 21-22-23 de Septiembre de 2002)

 En BAM tiene cada año un cartel más ecléctico (o irregular, según se mire), con propuestas muy interesantes, y otras que también los son seguramente, pero que no son de nuestro gusto. El epicentro el sábado estaba en la actuación de LOS PLANETAS, en la Estación de Francia, que la abarrotaron, con una reunión más numerosa de público de esta edición en esos momentos... pero el concierto más bonito del día tendría lugar unos instantes antes en la Plaza del Rey, con los islandeses MÚM derrochando pop electrónico frío y conmovedor, con ese cello! Canciones que describen paisajes, como los de su fría Islandia.

 Al día siguiente, el domingo, nos limitamos sólo a las actuaciones de la Estación de Francia. Primero disfrutamos de los murcianos SCHWARZ en un concierto de psicodelia que iba a más, y al que le siguió una impresionante descarga de actitud punk, y decibelios a cargo de ALEC EMPIRE, un sonido atronador que espantaba a primeras de cambio, pero que si aguantabas unos minutos, empezabas a disfrutarlo; tras esta tormenta sónica, el techno-pop de SOFT CELL, sí, el mismísimo Marc Almond sobre el escenario, con un público de lo más variopinto, y en el que interepretaron sus éxitos con un montón de vitalidad e ilusión; y ya por último, VACACIONES, a las mil de la madrugada, que hicieron uno de sus bonitos sets, para un selecto y agradecido público que hizo el esfuerzo de quedarse hasta esas horas, esos son los verdaderos fans!!!

PURPLE WEEKEND (León, 5-6-7-8 de Diciembre de 2002)

 Durante el puente de diciembre (los días 5, 6, 7 y 8) tuvo lugar en León la sexta edición del Purple Weekend como Festival Internacional, y es que este año venía más internacional que nunca, con grupos procedentes de Japón, Alemania, USA, Suecia, Francia, Inglaterra y España.
 Los mods y amantes de los sonidos de los 60 se dieron cita una vez más para disfrutar de este fin de semana tan especial lleno de actuaciones, allnighters, exposiciones, proyecciones, etc...
 Las grandes apuestas de este año eran los JEEVAS, nueva formación del ex KULA SHAKER Crispian Mills, así como ver en plena forma a los CREATION después de más de 30 años...

 Al igual que en la edición anterior, en el cine Abella se ubicarían los conciertos vespertinos, así como el mercadillo de ropa y discos; en la Tropicana tendrían lugar los conciertos nocturnos y las allnighters hasta el amanecer; y el Albéitar contaría con las exposiciones y las proyecciones de vídeos, conciertos, cortos, etc... La visita al albéitar era obligada, ya que este año había una impresionante exposición titulada "Mis años 60" del fotógrafo Robert Freeman, uno de los personajes más importantes de la cultura pop de los 60, unido a los Beatles durante varios años, y cuya exposición era un auténtico lujo poder ver durante esos días.
 Esta edición será recordada por ser el último año de la Tropicana, uno de los mejores clubs de Europa, y que cerraba sus puertas tras este weekend, después de más de 30 años de conciertos, allnighters,... También destaca el gran número de gente que acudió este año, y que hizo que el Abella se quedara pequeño en muchísimos momentos.
 Pero bueno, empecemos ya con los conciertos... el jueves 5 daría comienzo el festival con una única actuación en la sala Tropicana, pero vaya actuación, la de la mítica banda de los 60 THE CREATION, en un gran estado de forma, y es que Eddie Phillips, el guitarra, parecía que le habían comprado su primera guitarra unos días antes. El cantante no dejaba de graffitear en un lienzo durante toda la actuación. En el lienzo comenzaba leyéndose "Imagine 1966" y acabó con frases, dibujos, dianas,... a varios colores. No faltaron sus éxitos: "Makin´ time" (que la volvieron a tocar de nuevo como bis), Painterman, Nightmares, ... El cantante salió con una camisa en la que llevaba estampadas a cada lado las banderas del Reino Unido y USA. Eddie, el guitarra, seguía rasgando como nadie las cuerdas de la guitarra con un arco de violín. Un concierto, en definitiva, magistral y memorable, con la ilusión de un grupo que empieza y con el historial de un grupo cargado de hits como THE CREATION.
 Al día siguiente, empezaron en el Abella PETER COLOURS, desde Ibiza, el grupo de los hermanos Trafford, con un pop energético, y con un buen concierto en el que intercalaron temas propios (qué delicia escuchar ese hit que es "She has woken up") con versiones. Luego los alemanes THE SATELLITERS nos hicieron disfrutar de potentes sonidos sixties, sorprendiendo a muchos con su sonido heredero de bandas como THE BYRDS o THE KINKS. Ya no utilizan las máscaras que utilizaban antaño, pero da igual. NEIL´S CHILDREN ya tocaron el año pasado, y éste repetían por méritos propios y para suerte de los que se lo perdieron el año pasado. Tres chavales ingleses cuya edad media no superaría los 20 años, con una imagen llena de glamour, y un directo con la fuerza de grupos como THE STROKES, THE VINES o SUPERGRASS. Si bien este año no sorprenderían tanto como el pasado, su directo fue también de gran nivel. Y para cerrar  CARROTS, que comenzaron su concierto diciendo que el bajista había sufrido un accidente muy grave, pero que ellos estaban allí, les encantaba el Purple, y que por eso iban a tocar, y luego a pasárselo en grande en la allnighter,... vaya humor negro!! Y su bajista casi pierde un ojo por un accidente!!. Aún así, demostraron que tienen psicodelia y melodías de tal calidad que si estuvieran los cuatro, serían la bomba.
 Por la noche en la Tropicana tendríamos en primer lugar a THE SOLARFLARES, con miembros de THE PRISONERS en sus filas, que nos hicieron disfrutar de un gran directo vibrante y energético, lleno de buenas melodías, acabando con un Graham Day, el guitarra, volviéndose loco y azotando la guitarra y sentándose encima de ella como si fuera un caballo indomable. A continuación, THE JEEVAS, el trío capitaneado por el ex-KULA SHAKER Crispian Mills, nos ofrecieron el concierto del Purple. Impresionantes! Era un regalo para todos los fans de KULA SHAKER que nunca pudimos ver en directo al fenomenal grupo, y es que no sólo interpretaron temas propios, sino que hicieron un repaso a los mejores de KULA SHAKER, como "Into the deep", "Hey dude", "Grateful when you´re dead", etc... no faltaron ni el "Hush" ni la versión de los UNDERTONES, "You got my number". Parecía mentira que sólo hubiera tres músicos sobre el escenario. Crispian mantenía intacta su inspirada voz, y en conjunto eran realmente increíbles. Toda una apisonadora sónica que se veía amplificada en directo.

  Al día siguiente, el sábado, abrieron por la tarde el Abella los madrileños MAGIC BUS, un trío de Leganés que se decanta por el pop de finales de los 60, y cuyos mejores momentos venían con la presencia y el absoluto dominio del sitar. A éstos le siguieron los franceses STRAWBERRY SMELL, que suenan mejor en disco que en directo, y es que quizás, su disco es demasiado bueno para igualarlo en directo. Tras ellos, vendrían la sorpresa del festival, los japoneses LES CAPPUCCINO. Un combo de mod jazz instrumental y bailable, con una imagen y un directo verdaderamente encantador, con el órgano como epicentro musical, y con todo el Abella bailando (y los que estaban fuera). Tras su actuación, su magnífico disco de debut, que ellos mismos trajeron, se vendía como rosquillas en los pasillos del Abella. Y ya cerraron esa tarde los americanos THE LOONS, banda donde milita uno de los personajes más influyentes de la escena 60´s de todos los tiempos, Mike Stax, bien a través de su fanzine "Ugly things", bien como bajista de CRAWDADDYS y TELL-TALE HEARTS. Aquí nos ofrecieron buenas dosis de freakbeat, psicodelia, R&B, garage sixties, etc...
 Por la noche nos perdimos en la Tropicana al primer grupo, por culpa de degustar la buena cocina leonesa en el barrio húmedo. Se trataba del combo instrumental británico STONED SOUL PICNIC, y que según nos dijeron, merecieron y mucho, la pena. Todo lo contrario de los que vendrían después, THE INMATES, uno de esos grupos que, salvo a los más acérrimos seguidores, nos parecieron el peor grupo que había pasado este año por el Purple, una de esas viejas glorias cuya actuación lo único que hizo fue hundir su reputación. Una actitud demasiado macarra y unos insulsos e interminables solos de guitarra nos echaron para atrás desde un primer momento.

 Y ya el domingo comenzarían los leoneses RADIO ONE, con la potente voz de Nuria. Les siguieron los madrileños FORTUNE TELLERS, con un directo más que notable, lleno de coletazos beat y R&B británicos. Inmediatamente vendrían la gran sorpresa nacional, un trío de Barcelona llamado GURUS, al más puro estilo beatle de su época del 63 al 66, con canciones que si alguien me dijera que fueron compuestas por John, Paul, George o Ringo, me lo hubiera creído. Estribillos y melodías perfectas que sorprendieron a más de uno. Canciones de factura impecable interpretadas tan sólo por tres chavales, que con un Hohner, una Rickenbacker, y unos espléndidas voces y coros, te dejaban totalmente atónitos. Era un subidón total. Y para remate los suecos THE MOVING SOUNDS, un combo que tiene como referencia a THE WHO, y con un directo potente, en parte gracias a su carismático vocalista, en parte al gran sonido que sacan de su hammond. Tenían una gran puesta en escena. A mí me llegaron a recordar incluso a los FUZZTONES. Un gran concierto que ponía colofón al Purple, en lo que a actuaciones se refiere. Luego quedaba la última allnighter en lo que sería la última noche en la que la Tropicana abriría sus puertas después de más de 30 años. Pero el cierre de la Tropicana no acabará con el Purple. Larga vida al Purple!!

WINTERCASE (Varias ciudades, Diciembre de 2002)

 En Diciembre del 2002 tenía lugar una inicitaiva muy curiosa por parte de la promotora Sinnamon, y desconocida por estos lares, sobre todo, cuando se cuenta con la magnitud de los mejores grupos de la escena indepediente. Se trata de un festival itinerante con grupos de primera división del indie internacional (THE FLAMING LIPS, ST ETIENNE, THE DELGADOS, DEATH IN VEGAS, LA BUENA VIDA,...) que girarían por 4 ciudades españolas a mediados de diciembre. Las ciudades elegidas son Barcelona, Madrid, Valencia y Vitoria. Madrid contaba con un día menos que el resto de ciudades, además de con otros hándicaps como un inesperado cambio de sala a última hora, y sin poder ver a grupos como THE DELGADOS o DAVID KITT. Así que asistimos a los 4 días de Madrid, pero aprovechamos el parón del fin de semana para desplazarnos a Valencia, donde acudiríamos a la sesión que nos faltaba.
 El Wintercase comienza con algunas bajas el jueves 12 de Diciembre, y es que ese día era la fiesta de presentación en Barcelona, y el plato fuerte, que era FATBOY SLIM, se cayó a última hora. En Madrid pasó lo mismo ese día con DOT ALLISON, que se caería del cartel de las 4 ciudades.
 Pues eso, que con un cambio de sala a última hora, lo que hizo que mucha gente no se enterara del cambio, empezó el Wintercase en la sala Pachá. Los de Macumba deben ser de los que les interesa sólo la pasta, y a última hora dejaron tirados a la promotora. Eso sí, el cambio fue a mejor, al menos en el sonido, que es, a la postre, lo que importa. Con la baja de última hora de DOT ALLISON, el comienzo de los conciertos se retrasaría un poco más de media hora, y aún así, al pobre ÁLEX TORÍO, encargado de abrir el Wintercase en Madrid, no lo verían más de 30 personas. Después ya entrando algo más de gente, le tocaría el turno a CLEARLAKE.

Eran uno de mis favoritos, aunque sigo quedándome con sus canciones en disco, y es que aún les falta currarse un buen directo arrollador como sus discos. Vinieron a presentar canciones nuevas, de su próximo álbum, por lo que de esa maravilla que es “Lido” sólo tocaron “Sunday Evening”, con la que comenzaron su set, y “Winterlight”, con la que cerraron su actuación. En medio presentaban sus nuevas canciones, que la verdad, prometen bastante, con esa especie de psicodelia de buen rollo y melodías encantadas y multicolor. La gente iba entrando para ver uno de los mejores espectáculos del Wintercase: DEATH IN VEGAS. Con una sala llena, Tim Holmes y Richard Fearless ejercían de líderes discretos pero eficientes detrás de sus cachivaches, en la parte de atrás del escenario, dejando el protagonismo para el resto del grupo: bajista, dos guitarras,... y un contundente y espectacular batería, todo ello acompañado de programaciones, y un sonido y una puesta en escena perfectos, demostrando, aunque no sean los primeros, que electrónica y rock no están reñidos, y que se puede bailar hasta la extenuación disfrutando de una espectacular formación en directo. Venían a presentar su último álbum, “Scorpio Rising”, aunque con las voces de los colaboradores sampleadas. Uff! cómo hubiera molado la aparición en escena de Dot Allison!! La mayoría del repertorio se nutría de su anterior álbum, 'The Contino Sessions'. Y encima, no fueron nada tacaños y nos regalaron dos horas de concierto!! saliendo un par de veces a hacer los obligados y solicitados bises. Así el primer día de Wintercase acababa con un excelente sabor de boca.

Aprovechando que la siguiente cita era el lunes 16, y que los madrileños estábamos castigados con un día menos de Wintercase, como no quería perderme por nada del mundo a THE DELGADOS, el sábado viajamos a Valencia, para presenciar a VOLOVAN, THE DELGADOS, DAVID KITT y LA BUENA VIDA. Esta jornada (y las venideras) me servirían para confirmar lo siguiente. La gente no se traga todas las actuaciones, y no está acostumbrada a ir a las 8 a conciertos, por lo que muy poquita gente había asistido a ALEX TORÍO y CLEARLAKE el jueves, y el sábado no es que hubiera mucha gente (y eso que era sábado!!) en VOLOVAN y THE DELGADOS. El lunes pasaría lo mismo con HEIKE y BUDAPEST. El martes ídem con IMPERIAL TEEN, y el miércoles con BLUE STATES. Vamos, que los grupos que abrían cada día estaban condenados presenciar salas con poquita gente. Lo bueno que tiene esto es que si te ponen a DELGADOS tan temprano, los puedes ver en primera fila sin problema de codazos ni hacinamiento. Aunque aún no me explico por qué DELGADOS tocarían antes que DAVID KITT. También me alegro que pusieran a LA BUENA VIDA como cabezas de cartel, y que el público responda entusiasmado. Ya por fin empezamos a valorar lo que tenemos aquí, y darnos cuenta de que no es oro todo lo que reluce del exterior. Pues eso, en Valencia, en la sala Roxy, comienzan los mexicanos VOLOVAN, con un gran repertorio de vitalistas canciones de pop de guitarras de toda la vida, y regalándonos una preciosa versión del “Ni tú ni nadie” de ALASKA Y DINARAMA. Los escoceses THE DELGADOS no estaban muy contentos con el técnico de sonido, aunque daba igual, sólo escuchar esas magistrales canciones de su último disco “Hate” ya era suficiente. Venían todos, sección de cuerda incluida, y con una Emma encantadora y un Steward inspirado, aunque esta vez le faltó la botella de tinto. El set se hizo cortísimo. Fueron sólo 8 canciones, seis del nuevo y “No Danger” y “13th Gliding” del anterior, ese fabuloso “The Great Eastern”. Impresionantes, emocionantes, conmovedores como pocos!!! de lo mejor del festival. Luego DAVID KITT no lo pudimos disfrutar apenas por culpa del anti-técnico de sonido, más pendiente de pegarse el lote con su supuesta novia que del escenario. Tuvieron multitud de problemas de sonidos los irlandeses, que acabaron desquiciados con el técnico. Fue una lástima. Y para cerrar, LA BUENA VIDA, con un concierto apoteósico, aunque me confesaron que la noche anterior en Madrid había sido mejor aún. Presentaron algunas canciones nuevas, realmente maravillosas. Salieron a hacer los obligados bises después de ver a una sala totalmente llena y entregada con uno de los mejores grupos que tenemos en nuestro país.

 El lunes ya seguía el Wintercase en Madrid, otra vez en Pachá, así que a disfrutar otra vez del buen sonido de esta sala. Qué lástima que no se aproveche para hacer más conciertos durante el resto del año! Abrían los barceloneses HEIKE, casi con puntualidad, y con una sala prácticamente vacía, supongo que por la hora y el hecho de ser “lunes”. Su estilo era difícil de encasillar aunque sí que tenía que ver con el sonido de grupos del sello Bella Union, como COCTEAU TWINS, quizás por haber sido producidos por Simon Raymonde. Luego le seguirían los británicos BUDAPEST, con una gran puesta en escena, en cuanto a estética y poco más, claro, ya que eran jovencillos e iban de guapines, pero faltos de lo más importante en esto, o sea, de canciones. Y es que querían aproximarse a COLDPLAY, pero se quedaban a bastante distancia. No eran más que una aburrida y anodina versión de éstos. Luego tenía curiosidad por escuchar a ALPINESTARS. No los había oído aún, y me dijeron que eran rollo electrónico, por lo que no me gustarían mucho a priori, pero luego resultó ser la actuación del lunes. Impresionantes!! con guitarras, bajo,... con toda una banda sobre el escenario, tenían su punto electro pero también su punto guitarrero y macarra que se agradecía.

Por momentos me recordaron a los PRIMAL SCREAM del “Vanishing Point”. Qué gozada de concierto! Me dieron muy buen rollo. “77 sunset Strip” es todo un hit! Otro ejemplo de maravillosa simbiosis entre electrónica y pop de guitarras. Y por último SAINT ETIENNE, que venían a presentarnos las canciones de su último disco, “Finisterre”, con una Sarah Cracknell más protagonista que nunca. Ya se acabaron los buenos tiempos de las coristas, batería, etc... y aquí vimos una puesta en escena distinta, mucho más electrónica y monótona, si bien las proyecciones se agradecían, pero en el fondo estaban el resto con las máquinas, en un segundo plano, dejando a la encantadora Sarah sola en el escenario, aunque ella sola se basta. No se limitaron a presentar el último álbum, repasando viejos hits de anteriores, y regalándonos una preciosa versión del “Hand In Glove” de THE SMITHS, en los bises.
 El martes era el otro gran día esperado, con esa gran expectación por ver por primera vez a THE FLAMING LIPS en una sala, y no en un festival. La sala para este día era Arena, al igual que al día siguiente, una sala que no suele gozar de buen sonido. Empezaron IMPERIAL TEEN, de los que conocía sólo un viejo tema, “You´re the one”, y fueron un subidón impresionante. Daban muy buen rollo los de San Francisco. Con un último álbum maravilloso, y con un montón de buenas canciones, nos hicieron vibrar y comenzar de la mejor manera una de las mejores noches. En sus filas había componentes de FAITH NO MORE, y también la batería de HOLE. Me encantaron!! Luego iría el bajón, y mira que soy optimista y veo todos los grupos por primera vez con buenos ojos, queriendo que me guste todo lo que veo e intentar disfrutarlos al máximo, pero con THE CZARS era imposible, y eso que las referencias que tenía eran buenas. Sí, vale, que el cantante tenía una gran voz profunda y maravillosa, pero a mí me aburría y me bajaba el estado del ánimo que lo tenía altísimo por el pedazo de concierto que había visto unos minutos antes, y que me había puesto las pilas. Se me hacían pesados, monótonos e interminables. Estaba deseando que terminaran. Esas piezas de folk aburrido se me hacían larguísimas. Ya no podía más. Necesitaba ver a los FLAMING LIPS, y vaya concierto que hicieron los de OKLAHOMA CITY, increíble!! Comenzaron ellos mismos colocando toda la parafernalia en el escenario, con un Wayne que era saludado enfervorizadamente por el público que llenaba la sala, incluso antes de epezar su espectáculo. Y comenzaron. Wayne Coyne, Steven Drozd y Michael Ivins venían a presentar su último trabajo, 'Yoshimi Battles The Pink Robots', ante una sala llena rendida ante los encantos de la peculiar banda americana. La puesta en escena era impecable: esa batería sin timbales que destilaba sonido Fridmann por todas partes, esas guitarras y teclados maravillosos, un Michael Ivins casi siempre sentado, un par de animadores disfrazados, uno de rana y el otro de conejo, como en el vídeo de “Do You Realize?”. Mucho confetti, globos gigantescos, ese gong, focos blancos, humo, y un carismático Wayne Coyne inspirado como nunca, montando su particular show y haciéndonos a todos partícipes de él, con esas acostumbradas proyecciones en las que a veces se ve a él sangrando, o hablando con una marioneta de monja. Aquí Wayne trataba de hacer el espectáculo más interactivo y partícipe que nunca. Gozaba de traducción simultánea improvisada entre canción y canción con gente del público, y hasta se enteró de que era el cumpleaños de una chica, e invitó a toda la audiencia a cantarle el “cumpleaños feliz”. La filosofía de Wayne era realmente bonita y maravillosa, muy cercana a los principios del “carpe diem”. Decía que habían venido de muy lejos como para dejar pasar ese momento. Quería que la gente disfrutara, se lo pasara tan bien como ellos se lo estaban pasando sobre el escenario, convertir el concierto en una gran fiesta, en un mágico viaje lisérgico, y que fuera real!!! Como decían que les achacaban de un sonido entre RADIOHEAD y PINK FLOYD, hicieron una canción de cada uno de estos. Y de PINK FLOYD no me esperaba ese pedazo de versión impecable del “Lucifer Sam” del primer disco, cuando aún estaba Syd Barrett, cómo no. Tocaron algunas del último álbum, aunque les faltó dos canciones emocionantes como “It´s summertime” o “are you a hypnotist?”. También se acordaron de su no muy lejano “The Soft Bulletin”, e incluso tocaron “She don´t use jelly”!!! Quería disfrutar de cada segundo del concierto. Era una sensación de alegría indescriptible. Estaba presenciando no el mejor concierto del Wintercase, sino el mejor concierto de todo el año, y eso que venía cansado de un largo día de trabajo, y no ingerí ninguna sustancia que me hiciera posiblemente disfrutar mucho más del concierto. Aún así, todas mis células se estremecían, sucumbían ante el encanto y la psicodelia apocalíptica de los FLAMING LIPS. Emocionantes ante límites insospechados. Derrochaban amor y un montón más de innumerables e indescriptibles sensaciones. Realmente estremecedores. Salieron a hacer bises, por supuesto, y terminaron con un “Merry Christmas”. Un 10.

Ya el miércoles se presentaba como el día más flojo, con la caída de cartel de DAS POP, que no llegaron a Madrid a tiempo de su actuación. Así sólo había dos actuaciones ese día. Y aún teníamos las neuronas con esa dulce resaca que nos dejó el concierto de los FLAMING LIPS la mágica noche anterior. Primero salieron al escenario BLUE STATES, con bonitos trasfondos musicales que evocaban ambientes de paisajes verdes y montañosos. Me gustaban más en sus momentos más instrumentales que cuando aparecía la voz, y que me hacían viajar por senderos y países desconocidos. Casi new-age, pero encantadores. Luego le tocaba el turno a los cabezas de cartel del miércoles, GROOVE ARMADA. Un set para bailar, cómo no, pero de repertorio agridulce. De agrio los temas cantados y de corte más hip-hop, que se me hacían pesados y evidentes. Eso sí, los instrumentales, de corte más puramente electrónico, sí que merecían más la pena.

Y aquí acababa una maravillosa iniciativa que ojalá tenga continuidad, ya que la calidad de las propuestas era altísima. Y las que no, se convertían en sorpresas por descubrir. Una apuesta más por la mejor música independiente. Y eso que en Madrid nos perdimos a ELF POWER, STARSAILOR, THE DELGADOS (yo no ;-), etc... Ánimo y a repetir!!