THE DIVINE COMEDY
"A SECRET HISTORY... THE BEST OF THE DIVINE COMEDY" (Setanta, 1999)

 Todo una despedida de lujo del sello que le vio nacer y crecer durante todos estos años antes de ingresar en la multi que le acompañará a partir de ahora. Una despedida digna para un crooner, galán y enorme cmpositor, esencia de la elegancia británica. No sólo se presenta el disco de resumen de toda su discografía, sino que también se publica esta edición limitada en un libreto de cuidada presentación, donde al cd de todos los éxitos de su carrera (National Express, Something For The Weekend, Generation Sex, Becoming More Like Alfie,... y hasta un total de 17 temas), se adjunta un segundo cd de rarezas, caras b, versiones, maquetas, tomas en directo,... un total de 18 temas donde aparecen algunos de sus clásicos en formato maqueta o versiones que integran sus  repertorios en directo, como Life On Mars, de Bowie; Life´s What You Make It, de Talk Talk; The Model, de Kraftwerk; etc... y un extenso álbum de fotos y de la historia secreta de uno de los mayores galanes del pop británico de los 90, un estupendo y obligado regalo para los fans de este artista con mayúsculas seguidor del legado de Scott Walker, que soñamos con que siga sorprendiéndonos con maravillosos diamantes de pop atemporal como ha hecho hasta ahora.

 Mis favoritas:
1- Generation Sex (Home Demo - instrumental version).
2- The Certainty Of Chance (Home Demo).
3- Life On Mars.

TRAM - "HEAVY BLACK FRAME" (Piao!, 1999)

 Este es el álbum de debut de esta banda británica, que construye pequeños himnos taciturnos, llenos de melancolía y desesperanza. El desencanto reina durante todo el disco, capaz de desatar emociones en estado puro. La belleza de las composiciones es directamente proporcional a la desolación que puebla el universo del quinteto, y que se expresa aquí de una forma sutil y conmovedora, con algunos lazos de unión con la visión que tienen de la realidad Black Box Recorder, pero sin el punto de ironía utilizado por estos últimos.

 Mis favoritas:
1- Nothing Left To Say.
2- I´ve Been Here Once Before.
3- Home.

SIX BY SEVEN - "THE CLOSER YOU GET" (Mantra, 2000)

 Segundo álbum del grupo de Nottingham, con una colección de temas arrolladores, como Eat Junk Become Junk, Sawn Off Metallica T-Shirt, Don´t Wanna Stop, Slab Square,... que combinan con otros temas mas pausados pero igualmente intensos, como Ten Places To Die, One Easy Ship Away, My Life Is An Accident, England And A Broken Radio,... un excelente álbum de donde se podrían extraer multitud de singles, y que va entrando lentamente con cada escucha.

 Mis favoritas:
1- Eat Junk Become Junk.
2- Another Love Song.
3- One Ship Away.

BIRDIE - "SOME DUSTY" (It / Elefant, 2000)

 Este es el debut de Birdie, un nuevo grupo británico liderado por Paul Kelly (East Village) y Debsey Wykes (Dolly Mixture), influenciados por las Shangri-la´s y Love, pop clásico con fuertes raíces en los sesenta, melodías que poco a poco se te van quedando y luego ya no te podrás deshacer de ellas. Este álbum de debut fue editado en el sello de My Life Story, aunque la edición de elefant es ligeramente distinta y contiene una canción más. En este disco ha metido arreglos de cuerda Sean O´Hagan, de High Llamas. Alguna melodía te sonará incluso familiar ¿o acaso Folk Singer no nos recuerda al Don´t Look Back de los escoceses Teenage Fanclub? Pero bueno, en cualquier caso, es simplemente una curiosidad; lo importante es disfrutar de esta estupenda colección de canciones y ya está.

 Mis favoritas:
1- Lazy Day.
2- Linus.
3- One Two Five.

MONOPOT - "SOMETHING IS LIKE NOTHING WAS"
(Smalltown Supersound, 1999)

 Raíces post-rock que rodean a este grupo noruego, que bebe de las fuentes de Lambchop, Smog o Dakota Suite, pero sin sonar tan folk, o de Yo La Tengo y Sonic Youth, pero sin sonar tan esquizoide y ruidoso, acercándose a propuestas más acordes como las de Red House Painters, Broken Dog, Tram o White Hotel. Tristeza, melancolía, desesperanza,... pueblan cada segundo de los más de 70 minutos que recorren este disco.

 Mis favoritas:
1- Sundried.
2- Dronningen.
3- Once.

THE INNOCENCE MISSION - "BIRDS OF MY NEIGHBORHOOD"
(Kneeling Elephant, 1999)

 Este es el cuarto álbum de un trío de country-folk americano del estado de Lancaster, que nos presentan aquí doce canciones con guitarras y la voz de Karen, ofreciendo sensaciones de paz y tranquilidad. En su música, inspirada por sus ídolos Bob Dylan, Neil Young, Simon y Garfunkel, Joni Mitchell o Judy Collins, se ven reflejados estados de frío y soledad. Aunque el disco se hace un tanto lineal y monótono, destila cierta magia que lo evade del aburrimiento, y habría que destacar ciertos momentos en los que introducen órganos, o esas canciones bañadas en arpegios de guitarra a lo Belle & Sebastian, como la que abre el disco; también podríamos destacar la conjunción de voces masculina y femenina, cuando se dan. El resto, demasiado country para mi gusto (versión de John Denver incluída), aunque eso sí, relaja un montón, ya que es muy (demasiado) acústico. Todo depende de que tragues o no la voz de la cantante, que a mí se me hace un poco cargante en ocasiones.

 Mis favoritas:
1- Where Does The Time Go?
2- I Was In The Air.
3- Follow Me.

VVAA -
"BENNO PRESENTS, VOL. 4 - AN UNFINISHED RETROSPECTIVE"
(Benno, 2000)

 Una excelente compilación de grupos de pop sueco actuales que constituye la cuarta referencia de este joven sello sueco. Las dos primeras referencias eran también dos compilaciones en formato 7", y la tercera, un 10" del grupo Fint Tillsammans. La extraordinaria selección aquí en el volumen cuarto contiene joyas de Girlfrendo, Celeste, Chocolate Barry, Fint Tillsammans, Cat Skills, Pluxus, Doktor Kosmos, The Concretes, Seamonster, Iota, Shermans, Fourier, y así hasta 18 canciones de 18 grupos, la mayoría desconocidos, pero que dan color a la escena pop de este país nórdico, y con canciones realmente bonitas que hacen de éste un disco imprescindible y adictivo. La presentación también es acorde con el contenido: un tríptico que contiene un librito con la historia de cada grupo participante.

 Mis favoritas:
1- Vivid Confusion (Girlfrendo).
2- I Solen (Fint Tillsammans).
3- Gay Girl (Chocolate Barry).

VVAA - "SNIEGOWE RYTMY" (Arnold Records, 2000)

 Extraordinaria recopilación de este desconocido sello polaco, que en 17 canciones reúne a bandas poco conocidas como las del sello británico Rotator (Mystics, Sweeney y Harvey´s Rabbit), las del sello japonés Smile (Aikagi, Mary´s 9 Cut, 5:40 & Furniture For Music y Milk), o grupos como los noruegos Twigs, los brasileños Postal Blue, los americanos Jumprope o los propios polacos, como Marek Jalowiecki; y luego están los conocidos, que son los restantes, todos ellos pertenecientes a la escudería española Elefant (Nothing, Loons, Cecilia Ann, Beef, Le Mans y Gypsophile), y todos ellos tienen en común un predilecto gusto por las melodías pop.

 Mis favoritas:
1- Maybe I´m Dreaming (Postal Blue)
2- Shut Up (Sweeney)
3- Happy Town (Harvey´s Rabbit)

PARADE
"CONSECUENCIAS DE UN MAL USO DE LA ELECTRICIDAD"
(Spicnic, 2000)

 Más historias de marcianos, asteroides, robots,... toda esa serie de criaturas del espacio exterior que forman parte del particular mundo de ese genio de Yecla llamado Antonio Galvañ, y que solamente él es capaz de darles vida a través de todas y cada una de las historias que se relatan en este disco. Sólo un ser de la inteligencia literaria y musical de Antonio es capaz de insuflar alma sabiamente a unos seres extraterrestres inventados por él mismo y que pululan vagamente por el universo... y a los que acabamos cogiendo cariño.

 Mis favoritas:
1- Gagarin en Calabuch.
2- Radio.
3- Mi erizo y yo.

THE YELLOW MELODIES - "HIGH" (Jabalina, 2000)

 Por fin podemos disfrutar del segundo disco de los Teenage Fanclub murcianos, publicado en la compañía Jabalina. Son diez canciones con brillantes melodías y muchos arreglos que no se percibían en su primer álbum con tanta claridad como aquí. Entre ellas se encuentra el tema "Sí", cantado en castellano y que ya apareció en el recopilatorio "Mascotas" de Jabalina, y hasta se atreven con una versión del "Showgirl" de los Auteurs. El mismo título ya dice que el disco llegará muy alto.

 Mis favoritas:
1- She Says.
2- Sí.
3- She´s Really A Star.

THE HAPPY LOSERS - "APPLE TASTE" (Rock Indiana, 1999)

 Segundo álbum de este grupo de Madrid que les debe poner donde merecen estar, en lo más alto del pop nacional. Es, sin duda, uno de los mejores discos de los últimos tiempos, donde todos los detalles han sido cuidados al máximo, desde las perfectas melodías que envuelven a cada canción, hasta las letras, mucho más maduras e irónicas sobre situaciones cotidianas, con el punto gracioso que siempre mantienen en directo, con esos comentarios tan divertidos entre canción y canción; el sonido es también mucho mejor, más fresco y brillante, y es que el excelente talento que tienen estos chicos ya les hace vender en Japón montones de discos y participar en los festivales más importantes de todo el mundo. Un grupo donde mandan las canciones por encima de la imagen de un grupo que no se deja llevar por las caprichosas modas, y donde las perfectas armonías vocales son ya marca de la casa y sustentan el armazón de cada canción. Y hasta se atreven aquí por fin con dos temas en castellano: Quiero que sepas y El chico sin razón. En definitiva, se trata de pop con mayúsculas, de referencias sixties y beatlemaníacas, pero con un sonido fresco y actual. Un disco totalmente imprescindible.

 Mis favoritas:
1- Somewhere In The Middle Of A Sunday.
2- Fortimbras.
3- Another Sibyl Vane.

BEEF - "MISERY AND LIES" (Elefant, 2000)

 Ya me lo dijo una vez Dabeef (David Rodríguez) cuando le entregué una maqueta de mi grupo: "Yo copio a Sonic Youth, ¿tú a quién copias?", y claro, si encima le produce Wharton Tiers, ingeniero habitual de la banda favorita de David, pues todo está mucho más claro: rugidos sónicos, amenazadoras guitarras y una producción mucho más sólida que le hacen estar a la altura de los más grandes a escala internacional. Este es el quinto trabajo del grupo de St. Feliú de Llobregat, uno de los grupos más creativos y arriesgados de nuestro país, que nos dejan aquí 15 muestras de su esquizoide forma de entender la música. Así, aparte de las canciones más digeribles (entendiéndose ésta como la digestión de un alien), tenemos retorcidos experimentos ruidosos, como "Nose", "Soap" o "Sex in mind", un tema extenso de casi 15 minutos, en medio del disco ("El final de una carrera"), títulos de canciones como "Backstreeta y los bakalaeros maquis", y hasta una canción en castellano ("Voces extrañas"), en un disco tenso, difícil, enfermizo, experimental, paranoico, sólo para entrenados fans de Sonic Youth y grupos afines...

 Mis favoritas:
1- Highlights.
2- Misery.
3- El final de una carrera.

NOSOTRÄSH - "MI VIDA EN UN FIN DE SEMANA" (Elefant, 2000)

 Segundo álbum, después de salir de la multi RCA y recalar en Elefant, y para estrenarse en su nueva casa, una producción de lujo, Ian Catt, que ha trabajado con St Etienne, Field Mice, Brian, Pizzicato 5, etc... y que ha hecho que todos los detalles del disco puedan destacar de entre el conjunto; un conjunto de canciones que ya tenían maquetadas desde hace tiempo y que ahora cobran vida; hits como Chico Escaparate, Rara Sensacion, Hacia El Sur, Reincidentes, etc... que se suceden a lo largo del disco donde no se ha descuidado ningún aspecto, desde las letras mucho menos obvias hasta el impecable sonido del disco. Eso sí, parece que ahora, con este disco, ya nadie hablará de... las nosoträsh de ese fantástico primer álbum, y yo al menos, por mucho Ian Catt, quizás me sigo quedando con el encanto que derrochaban aquellas primeras canciones del grupo gijonés.

 Mis favoritas:
1- Reincidentes.
2- Hacia el sur.
3- Pijama para dos.

IBON ERRAZKIN - "IBON ERRAZKIN" (Elefant, 2000)

 Debut del compositor y guitarrista de Le Mans en solitario, uno de los nombres más importantes de la música independiente española de los 90, que nos sorprende con algo nuevo, inclasificable, un cóctel de influencias tan variadas (reggae, country, rock, jazz, folk -hay momentos que evocan incluso a los primeros discos de Mike Oldfield-, etc...) que no suena a ninguno en particular, ni siquiera a cualquier otra aventura musical de Ibon. Seis canciones propias y dos versiones libres de autores como Baba Brooks o Don Cherry, todas ellas de carácter instrumental, que desorientan a primera escucha pero que enganchan a las siguientes, y que demuestran el desorbitado talento de Ibon. Para este disco ha contado con la colaboración de amigos como Murky y Guillermo Monje (Patrullero Mancuso), Olaf (Solex) o Antonio Galvañ (Parade), etc... En definitiva, un disco inclasificable, rico en matices preciosistas que lo convertirán, a buen seguro, en uno de los discos imprescindibles del 2000.

 Mis favoritas:
1- Verano en la Villa.
2- Fiesta.
3- Esplin.

INSANITY WAVE - "THE MINOR LEAGUE" (Elmer, 1999)

 Tercer disco de este veterano e incansable trío de Madrid de power-pop melódico y de excelente gusto por las buenas melodías atemporales, con sabor americano. Grabado en Carolina del Norte, y producido por Mitch Easter (REM, Pavement), se trata de un álbum esencialmente de canciones de corte tradicional, o sea, batería, bajo, guitarra y voces, pero donde se han cuidado bastante algunos aspectos tan importantes como el sonido general o las armonías vocales. A mí me recuerdan en algunas ocasiones a otro grupo de Madrid llamado The Bolivians, como por ejemplo, en Could you be the one. Herederos del sonido Posies, Velvet Crush, Ross, Matthew Sweet, Gigolo Aunts,... nos dejan aquí otra muestra más de su empeño para amantes del pop-rock sin complejos.

 Mis favoritas:
1- Lost Days.
2- Take Me There.
3- Tonight.

PROZACK - "DISPERSIÓN" (Stereophonic Elefant Dance Recordings, 2000)

 Ya. Ya sé que este es un disco de música electrónica, pero cierto que es el último de Carlos Ordóñez antes de dedicarse al pop, según dice él, y es que escuchándolo varias veces se adivina que ya hay acercamientos a lo que se denomina por ahí "dream-pop", y es que esperando aquí unas bases machaconas de música electrónica clásica, me doy cuenta que éstas sólo aparecen perdidas en algunos temas (Arqueología, 2VC,...) pero el resto del cd es para mí una nebulosa de sonidos muy cercanos al experimentalismo post-todo practicado por bandas como A.M.P Studio o Experimental Audio Research (E.A.R.),... por eso me encanta este disco, ya que a pesar de su heterogeneidad, regala a los sentidos multitud de imágenes contemplativas con las que regocijarse viajando a través de ellas.

 Mis favoritas:
1- Hilos y Sombras.
2- Dispersión 2.
3- Memoria.

VVAA
"TU VOZ EN COLOR -
UN SINCERO HOMENAJE A LOS FLECHAZOS"
(Bip Bip, 2000)

 Aunque no hace ni siquiera 5 años que se separaran Los Flechazos, la importancia y la influencia de esta banda en la mayoría de grupos de pop actuales ha hecho que se le rinda un tributo oportuno y merecido. Para ello, 17 grupos nacionales han contribuido a recrear con su toque personal algunos de los mejores temas de Los Flechazos. Así, Selenitas, Elephant Band, Javier Sun y Cecilia Ann han aportado el toque más dulce del recopilatorio; Matamala, La Ruta y Hermanos Dalton, el toque más power-popero; Pulpops aportan un toque garagero; La Hormiga Atómica introducen elementos electrónicos en "No Soy Yo"; Art School, para dar la nota, hacen una versión del "En tu calle", pero en inglés ("In your street"), y además, también participan The Happy Losers, Los Fresones Rebeldes, Dun, Octubre, Goldfinger y Los Prismáticos. La sorpresa la dan Fany Y Los Dandys, nombre bajo el que se esconden el propio Álex Díez, líder de Los Flechazos, y Félix Domínguez, de Dr. Explosion, aportando un tema inédito de Álex! Un excelente tributo que partió de la idea de Jorge "Art School", y que por fin ya es realidad, para el disfrute de todos los fanáticos del buen pop hecho en nuestro país.

 Mis favoritas:
1- Miedo a volar (Elephant Band)
2- Quiero regresar (The Happy Losers)
3- Fiebre (Los Fresones Rebeldes)

VVAA - "HARRISONGS" (Grabaciones en el Mar, 2000)

 Tributo del conocido sello de Zaragoza y del Sgt. Beatles Fan club, a George Harrison con Los Beatles, donde participan The Blue Meanies, Mondo Fumatore, Carrots, Harry Octopus, Biscuit, The Zinedines,... y así hasta un total de 13 grupos cubriendo las mejores composiciones de este genio con los 4-fab. Hay versiones más acertadas y otras que es mejor pasar a la siguiente, pero en definitiva, se trata de todo un fetiche más para fans de The Beatles, entre los que me incluyo, of course.

 Mis favoritas:
1- Taxman (Mondo Fumatore)
2- Here Comes The Sun (Harry Octopus)
3- Think For Yourself (The Zinedines)